POUR PUBLICATION IMMÉDIATE     14 mars 2005

Casselman demande aux libéraux de solutionner le problème lié à la fermeture d’un collège francophone

TORONTO - La présidente du SEFPO, Leah Casselman, a demandé à la ministre de la Formation et Collèges et Universités, Mary Anne Chambers, d’intervenir pour régler le problème causé par la fermeture d’un collège francophone de la région de Toronto, dont la cause est actuellement devant les tribunaux.

Le Collège des Grands Lacs (CGL) a fermé en 2001. À la différence des deux autres collèges francophones, le CGL desservait une clientèle composée environ de 50 à 70 pour cent d’étudiant(e)s de couleur. Jusqu’à 80 pour cent des élèves de certaines écoles francophones de la grande région de Toronto sont d’origine africaine.

Le CGL a reçu seulement 10 pour cent environ du fonds initial accordé aux trois collèges de langue française de l’Ontario. « Compte tenu des données sur les effectifs, nos membres doutent que cette iniquité est une coïncidence », a souligné Casselman.

Les audiences de la requête en révision touchant la légalité de la fermeture du collège en 2001, ont eu lieu en janvier 2005. Une décision devrait être rendue dans les prochains mois.

« Lorsque les libéraux ont pris le pouvoir à l’automne 2003, nous n’aurions alors jamais pensé qu’ils continueraient d’appuyer la décision funeste du gouvernement Harris de fermer le CGL. Nous n’avions pas prévu non plus que votre gouvernement avaliserait une deuxième décision historique préjudiciable aux droits des francophones de l’Ontario, lorsqu’il a défendu en anglais ce jugement dont les effets ont été si néfastes pour les groupes en quête d’équité, » a dit Casselman dans la lettre qu’elle a adressée à la ministre.

« Nous aimerions donner aux libéraux l’occasion de bien agir dans ce dossier, avant que les tribunaux ne les obligent à le faire, » a ajouté Casselman.

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Pour plus de renseignements, veuillez communiquer avec David Cox, au (416) 443.8888, poste 8314

 

Le 11 mars 2005                                                    LETTRE OUVERTE

 

L’honorable Mary Anne Chambers
Ministre de la Formation
et des Collèges et Universités
3^e étage, édifice Mowat
900, rue Bay
Toronto (Ontario) M7A 1L2

Madame la Ministre,

            Je vous écris pour solliciter une rencontre avec vous à propos d’une question de grande importance, non seulement pour mes membres, mais aussi pour la communauté francophone de Toronto.

            Voilà plus de trois ans maintenant, votre ministère a approuvé la fermeture de l’un des trois collèges de langue française qui existaient alors dans notre province, soit le Collège des Grands Lacs (CGL).  À la différence des deux autres collèges francophones, le CGL desservait une clientèle composée environ de 50 à 70 pour cent d’étudiant(e)s de couleur, reflétant ainsi la diversité culturelle de la région.  Et, contrairement aux deux autres établissements, le CGL n’a jamais bénéficié d’un soutien suffisant de la part du ministère. Faute de pouvoir compter sur un collège digne de ce nom, comme Boréal et la Cité collégiale, les locuteurs francophones de la grande région de Toronto – 40 000 selon Statistique Canada – se sont vus offrir un « collège sans murs ».  On s’interroge si cette clientèle étudiante n’a pas fait l’objet d’un traitement différent, voire discriminatoire.

            À la fermeture du CGL, le personnel scolaire et de soutien, membres du SEFPO, ont perdu leur emploi, et la communauté francophone a perdu son collège.  Le SEFPO a déposé des griefs; la plupart n’ont pas encore été réglés.  Nous avons réclamé une injonction des tribunaux pour empêcher la fermeture du CGL.  Puis, nous avons déposé une requête en révision en tenant compte des principes afférents aux droits des minorités inscrits dans la Charte canadienne des droits et libertés, tels qu’établis dans la cause de l’Hôpital Montfort d’Ottawa. Nous sommes en attente d’une décision.

            Lorsque les libéraux ont pris le pouvoir à l’automne 2003, nous n’aurions alors jamais pensé qu’ils continueraient d’appuyer la décision funeste du gouvernement Harris de fermer le CGL.  Nous n’avions pas prévu non plus que votre gouvernement avaliserait une deuxième décision historique préjudiciable aux droits des francophones de l’Ontario, lorsqu’il a défendu en anglais ce jugement dont les effets ont été si néfastes pour les groupes en quête d’équité.

            Votre ministère a beau vouloir « vendre » le nouveau campus de Boréal dans le sud, il n’empêche que sa présence envoie un signal troublant, soit que le ministère n’estime pas la communauté francophone de la région capable de pouvoir gérer son propre collège.

              Des membres de la communauté francophone ont pris récemment contact avec le SEFPO dans l’espoir que nous puissions travailler ensemble avec vous, dans le but de réparer cette injustice.  C’est dans cet esprit que j’espère pouvoir vous rencontrer dans un avenir rapproché.

Agréez, Madame la Ministre, l’assurance de ma très haute considération.

 

Leah Casselman, présidente
Syndicat des employé(e)s de la fonction publique de l’Ontario

c.c. : Paddy Musson, présidente, conseil exécutif de la division du personnel scolaire des CAAT;

Janice Hagan, présidente, conseil exécutif de la division du personnel de soutien des CAAT;

Suresh Paul, comité provincial des droits de la personne du SEFPO;

Garner Liverpool, caucus des travailleurs de couleur du SEFPO;

Gilles Bisson, député provincial, Timmins-Baie James;

Darnace Tourou, CAAFT;

Mikhael Missakabo, groupe Notre Collège;

Julie Gigliotti, SEFPO, section locale 272 du SEFPO;

Fernand Bégin, caucus francophone du SEFPO;

Miriam Edelson, unité d’équité