Sociétés d’aide à l’enfance
Protéger nos enfants en
appuyant nos travailleurs
Avec un vote de grève à quelques jours de là,
plus de 60 membres du personnel des Services Familiaux Jeanne Sauvé (SFJS) et
leurs partisans sont descendus dans les rues de Kapuskasing hier au soir pour
manifester contre la crise du sous-financement à laquelle se heurtent les
services de protection de l'enfance du nord de l'Ontario.
Lors du rassemblement qui a suivi, au club de
curling local, les manifestants ont écouté plusieurs leaders régionaux du SEFPO,
fonctionnaires municipaux élus et membres de la section 639 représentant le
personnel des SFJS, attaquer le gouvernement McGuinty pour n'être pas arrivé à
fournir un financement stable à long terme à la Société d'aide à l'enfance.
Selon les organisateurs, la manifestation et
le rassemblement furent un énorme succès, avec couverture médiatique de CTV
News, des journaux locaux et de trois stations de radio. Les membres des SFJS,
représentés par la section locale 639 du SEFPO, voteront un mandat de grève le
21 avril prochain pour prévenir d'autres pertes d'emplois et coupures au niveau
des services.
Les SFJS font face à un déficit
d'exploitation de 211 000 $ cette année. Des membres du personnel de plusieurs
bureaux régionaux dans la région de Kapuskasing et Timmins ont été mis à pied et
d'autres licenciements sont à prévoir. Le manque de fonds a également entraîné
des coupures au niveau des programmes locaux et la Société d'aide à l'enfance
craint de ne pas pouvoir remplir son mandat en vertu de la loi ontarienne de
fournir toute une gamme de services de protection de l'enfance.
Père de six enfants, Kevin Somer, le maire de
Smooth Rock Falls, a déclaré, tout en appuyant la position de la section locale
639 dans sa lutte contre l'employeur, « Un jeune esprit est une chose
terriblement triste à perdre ».
Sue Brown, membre du conseil régional du
SEFPO, a déclaré que la lutte contre les coupures aux Sociétés d'aide à
l'enfance dans le nord de l'Ontario est une simple introduction au livre d'une
campagne qui balayera la province entière, alors que de plus en plus de bureaux
de la Société d'aide à l'enfance se tiennent prêts à l'éventualité d'avoir à
licencier du personnel comme seul moyen d'équilibrer les budgets.
« Nous devons réveiller ce gouvernement et
lui demander de reconnaître le mal que ces coupures sont en train de faire aux
enfants et jeunes gens de la province », a-t-elle déclaré.
Peter Wall, un deuxième membre du conseil du
SEFPO qui assistait au rassemblement, a appuyé sa position. « Le SEFPO appuie
entièrement la position de la section locale 639, mais ce n'est qu'un début, car
nous envisageons de nous battre à l'étendue de la province. »
David Ramsay, député libéral à
Timiskaming-Cochrane, dont la circonscription contient quelques bureaux de la
Société d'aide à l'enfance concernés par cette campagne, et Lynn Bérubé,
directrice générale aux SFJS, avaient décliné l'invitation d'assister au
rassemblement.
Gilles Bisson, député NPD à Timmins-Baie
James, n'a pas pu assister au rassemblement, mais un de ses représentants a lu
une lettre de Monsieur Bisson exprimant son plein soutien pour les membres de la
section locale 639.
